第63节(5/5)

。不意遐叔父母连丧，丈人丈母亦相继弃世，功名未遂，家事日渐零落，童仆也无半个留存，刚刚剩得几间房屋。

那白行简的儿叫白吉，是个凶恶势利之徒，见遐叔家穷了，就要赖他的婚姻，将妹另安陵富家。幸得娟娟小是个贞烈之女，截发自誓，不肯改节。白吉他不过，只得原嫁与遐叔。却是随衣饰，并无一毫妆奁，止有从幼伏侍一个丫鬟翠翘从嫁。白氏过门之后，甘守贫寒，全无半怨恨。只是晨炊夜绩，以佐遐叔读书。那遐叔一者敬他截发的志节，二者重他秀丽的词华，三者又他艳的颜：真个夫妻相得，似如鱼。白氏亲族中，到也怜遐叔是个未发达的才，十分尊敬。止有白吉一味趋炎附，说妹是穷骨，要跟恁样饿莩，坏他面，见了遐叔就如中之刺，之钉。遐叔虽然贫穷，却又是不肯俯仰人的。因此两遂绝不相往。

时值贞元十五年，朝廷开科取士，传黄榜，期于三月间诸士都赴京师殿试。遐叔别了白氏，前往安，自谓文才，必魁榜。那知贡举的官，是礼侍郎同平章事郑余庆，本取遐叔卷第一。岂知策上说着：奉天之难，皆因臣卢杞窃朝权，致使泾原节度使姚令言与太尉朱得以激变心，劫夺府库。可见众君共佐太平而不足，一小人搅天而有余。故人君用舍不可不慎。元来德宗皇帝心最是猜忌，说他指斥朝廷，讥讪时政，遂将卷废弃不录。那白氏两个族叔，一个叫白居易，一个叫白中，文才本在遐叔之，却皆登了科。单单只有遐叔一人落第，好生没趣，连夜收拾行李东归。白居易、白中知得，齐来饯行，直送到十里亭而别。遐叔途中愁闷，赋诗一首。诗云：童年挟策赴西秦，弱冠无成逐路人。时命不将明主合，布衣空惹上京尘。

在路非止一日，回到东都，见了妻，好生惭赧，终日只在书房里发愤攻书。每想起落第的光景，便凄然泪。那白氏时时劝解：“大丈夫功名终有际会，何苦颓折如此。”遐叔谢：“多娘厚意，屡相宽。只是家贫如洗，衣无聊。纵然得日后亨通，难救目前愁困，如之奈何？”白氏：“俗谚有云：‘十访九空，也好省穷。’我想公公三十年宦游，岂无几个门生故旧在要路的？你何不趁此闲时，一去访求？倘或得他资助，则三年诵读之费有所赖矣。”

只这句话，提醒了遐叔，答：“娘之言，虽然有理；但我自幼攻书，未尝接人事，先父的门生故旧，皆不与知。止认得个韦皋，是京兆人，表字仲翔。当初被丈人张延赏逐，来投先父，举荐他为官，甚是有恩。如今他现西川节度使。我若去访他，必有所助。只是东都到西川，相隔万里程途，往返便要经年。我去之后，你在家中用度，从何置？以此抛撇不。”白氏：“既有这个相识，便当整备行李，送你西去，家中事，我自支持。总有缺乏，姑姊妹家犹可假贷，不必忧虑。”遐叔喜：“若得如此，我便放心前去。”白氏：“但是路途跋涉，无人跟随，却怎的好？”遐叔：“总然有人，也没许多盘费，只索罢了。”遂即拣了个吉日，白氏与遐叔收拾了寒暑衣装，带着丫鬟翠翘，亲至开门外一杯饯送。