17章溯梦(2/3)

然而，与前一批孩中那谄媚截然不同，他们显而易见的惶恐不安。他们不敢直视坐在椅上的贵妇和小女孩，神躲闪，微微发抖，如同惊弓之鸟。有两个孩的角还残留着未完全的红和泪痕，嘴抿着，仿佛在竭力抑制哭泣。

穿过昏暗的走廊，她们来到一个有着玻璃棚的天井。天井闷异常，一架老旧的吊扇在有气无力地转动，叶片搅动的空气依然是的。几盆半枯的植蔫耷脑。

她立刻膝行两步，更靠近椅，脸上堆满了夸张的笑容，用重孟加拉音的英语急切说：“噢！尊贵的小！多么可的愿望！原来你们不是要找活的，是要找个有教养的玩伴！”  她夸张地挥了挥手，指向那排黝黑瘦小的孩，“这些达利特的贱民孩肯定不行！他们的手，不碰如此的玩！他们的灵魂，也不！请您稍等，稍等！我们有更好的，心准备的！”

这一批明显不同，他们年龄相仿，脸和手显然被特意仔细清洗过，甚至显得有些苍白。他们换上了相对整齐统一的白棉布短衫和。发也漉漉地梳理过，贴在上。肤确实比前一批白皙不少，五官廓也更清秀漂亮。

一直跪坐在旁边地毯上的牙婆，是个五十岁上的妇人。她肤棕黑，一皱的廉价纱丽勉裹住胖的躯，额上的红卡已经模糊。她的姓不，因此在婆罗门和贵客面前，一直保持着卑微匍匐的姿态。此刻，她锐地捕捉到了小女孩的这句话，浑浊的睛里闪过光。

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她茫然地抬起，看向那些浅不一的陌生面孔。他们虽然听不懂，但辗转离的经历让他们立刻明白，这个被贵妇抱在怀里的小女孩的意见可能至关重要。脸上堆起谄媚讨好的笑容，有的试图直瘦小的膛，有的笨拙地咧开嘴，参差不齐的牙齿，还有的拼命眨着睛，试图显得机灵可。

索纳加奇，这里是印度乃至南亚最声名狼藉的红灯区之一，也是影中人贸易的活跃市场。

母亲忽然朝她招手，温柔地用德语说：“亲的，过来。”

人牙又膝行回来，她压低了声音，解释：“尊贵的夫人，请看，这些是经过特殊渠筛选留来的。本来，是有固定的去，是给本地一些教派预备的。”她顿了顿，观察着母亲的脸，继续：“这些孩，来源都很好。很多是来自等姓家，婆罗门、刹帝利都有。血统和样貌，都是一等一的，从小就受过一些基本的教养，认识字，有的还会说一英语。绝对净。”

她急促地拍手，用印地语朝室尖声吩咐了几句。不久，另一批男孩被带了上来。

启动，没有驶向酒店林立的公园街区域，而是拐越来越狭窄的街，穿过一片片迷般拥挤斑驳的低矮建筑群。最终，在一片显得相对安静的区域停。

很快，第一拨男孩被带了上来，大约七八个，在天井另一侧排成略显歪扭的一列。他们年龄大约在七八岁到十二叁岁之间，肤黝黑，形普遍瘦小，穿着不合的破旧衬衫和短，赤着脚。神里混杂着茫然和怯懦，以及对即将发生之事的隐约期盼。陪同的印度先生低声翻译着牙婆的介绍：这些是达利特（贱民）家的孩，或者来自极度贫困的农村，健康，能活，价格非常公。

母亲此行的目的很明确：她要买一个漂亮的小男孩。

但她的注意力很快又回到手中彩鲜艳的达姆鲁鼓上，于是用英语随答：“我想要一个哥哥，会陪我玩这个鼓。”  说着，她又用力摇了摇，鼓声在沉闷燥的天井里显得格外清晰突兀。

小顾澜对此没多大兴趣。她坐在旁边一张小凳上，低摆着前几天收到的新玩，一个达姆鲁鼓。这是典型的印度双面手鼓，据说其沙漏形状仿自婆神舞时手持的法“达玛鲁”。手上这个制作的小鼓，鼓手绘着繁复的红与金纹，两侧系着绳连接的小木球，摇晃起来发清脆的鼓声。她不懂什么婆神，只是觉得这鼓好玩，而且家里也有一个旧拨浪鼓玩，这几天收到的琳琅满目的礼中，只有这个鼓能能受到熟悉和亲切。

小顾澜抱着小鼓走过去，母亲将她抱起，搂在怀里，指着面前那一排，轻柔的问：“我的小天使，告诉妈咪，你想要一个什么样的哥哥陪你玩？”

母亲着白丝手，端坐在一把不知从何搬来的欧式椅上，目光像挑选货一样扫过队列，几秒钟后，便轻轻摇了摇：“肤太黑了，不够净。神也不对，要么太野，要么太蠢。”

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